凌駕於一切短處之上

從前，美國有個相貌極醜的人，走在街上行人都要對他多看一眼。他從不修飾，到死都不在乎衣着。窄窄的黑褲子，傘套似的上衣，加上高頂窄邊的大禮帽，彷彿要故意襯托出他那瘦長條似的個子。他走路姿勢難看，雙手晃來蕩去。

他是出身小地方的人，直到臨終，甚至已經身任高職，舉止仍是山間野夫的樣子，仍然不穿外衣就去開門，不戴手套就去歌劇院，講不得體的笑話，往往在公衆場合忽然憂鬱起來，不言不語。無論在什麼地方--法院、講壇、國會、農莊，甚至於他自己家裏，他處處都顯得難以相容。

他不但出身貧賤，而且身世蒙羞，是個私生子，他一生都對這個缺點非常敏感。

沒人出身比他更低，但卻沒人比他升得更高。

他就是後來的美國大總統--林肯。

一個人有這麼多的弱點而不去補償，難道都能取得林肯那樣的成就嗎？

原來林肯並不是用每一個長處抵每一個短處來求補償，而是憑藉偉大的睿智與情操，使自己凌駕於一切短處之上，置身於更高的境界。他只在一個方面，就是教育方面，直接補償了自己的不足。他拼命自修來克服早期的障礙。他在燭光、燈光和火光前讀書，讀得眼球在眼眶裏越陷越深。他填寫國會議員履歷，在“教育”這個項目下填的是“有缺點”。

林肯不求名利地位，不求愛情與婚姻美滿，集中全力以求達到更高的目標。他渴望把他的獨特思想與崇高人格里的一切優點奉獻出來，造福人類。

一些偉人的生平就是一部奮鬥史，顯示出藉助補償作用而獲得成就的可能性有多大。讀達爾文、濟慈、康德、拜倫、培根、亞里士多德的傳記，就不會不明白，他們的品行和一生，都是因爲彌補個人缺陷造就的：像亞歷山大、拿破崙、納爾遜，是因爲生來身材矮小，所以立志要在軍事上獲得輝煌成就；像蘇格拉底、伏爾泰，是因爲自慚奇醜，所以在思想上痛下工夫而大放光芒的。

作爲平常人來說，我們必須選擇可以達到的目標，不可好高騖遠，妄自追求達不到的目標。惟一的阻礙不是我們不能改變自己，也不是改變很困難，而是我們不要改變。當你嘗試着改變，你會發現一切都很容易。

現在就是開始的時候了，有了這個竅門，你便可以過大好的新生活。你不會再讓自卑感作祟而使自己覺得難堪，你會像一般成功快樂的人那樣，好好地發揮自卑感原有的作用。雖然起初不大有把握，可是你會發現你自己不再受自卑感的驅使，而是在利用它，好在將來過更多彩更豐富的生活。